Spațiu cunoscut europenilor, arabilor și orientalilor (s. XV). Explorarea Africii de Vest. Călătoriile lui Columb (1492-1504). Expediții portugheze (sec. XV). Călătoria lui Magelan (1519-22). Călătoriile exploratorilor francezi, englezi, olandezi și ruși (s. XVI-XVII.  Călătoria lui Milescu Spatarul (1675-76). Limitel Tordesillas și Zaragoza.Noile episcopii.

Urmăriți pe hartă limitele spațiilor Lumii cunoscute de europeni, arabi și chinezi (1A,B,C) la mijlocul sec. al XV-lea.

Harta Lumii tipărită de Hartmann Schedel, Nürnberg, 1493

Spațiul cunoscut până la mijlocul sec. al XV-lea

În anul 1488, în căutarea unei rute maritime spre India, navigatoeul portughez Bartolomeu Dias a fost primul european care a făcut ocolul Africii dinspre sud, a descoperit Capul Bunei Speranțe (se numea Capul Furtunilor) și a ieșit în Oceanul Indian.

Navele lui Bartolomeu Dias în călătoria sa către Capul Bunei Speranțe. Gravură Duncan, 1890. Portret, Cartdidact

Explorarea coastelor Africii de Vest

Columb a fost primul dintre călătorii autentic cunoscuți care au traversat Oceanul Atlantic în zona subtropicală a emisferei nordice și primul european care a ancorat în Marea Caraibelor. El a descoperit America de Sud și America Centrală și a pus bazele explorării lor. Columb a făcut patru călătorii pe țărmurile Americii. Prima a avut loc în anii 1492-1493. Apoi au urmat cele din 1493-1496, 1498-1500 și 1502-1504.



Debarcarea lui Columb în Lumea Nouă. Tablou de John Vanderlyn, 1847

Expedițiile lui Columb (1492-1504) 

Amerigo Vespucci și Vasco da Gama. Portrete © Cartdidact

Călătoriile lui Amerigo Vespucci și Vasco da Gama

Fernando Magellan a fost un navigator portughez și spaniol, comandantul expediției care a făcut prima circumnavigare cunoscută a lumii. A deschis strâmtoarea, numită ulterior în numele său, devenind primul european care a navigat din Oceanul Atlantic până în Pacific. A murit în timpul călătoriei, neavând posibilitatea să se convingă personal de efectele descoperirilor sale.

Nava ”Victoria” a lui Magellan pe harta lui Ortelius, 1590

Fernando Magellan

      Jacques Cartier a fost un navigator francez (breton) care a pus bazele colonizării franceze a Americii de Nord. A făcut trei expediții pe țărmurile sale și a devenit primul european care a descris și cartografiat Golfului Sf. Laurențiu, malurile râului cu același nume și ținutul pe care l-a numit „Țara Canadei”.
      A întreprins trei călătorii în regiune între anii 1534 și 1542. În ultima a fost secundul lui Sir Roberval, care l-a ordinul regelui trebuia să aducă resurse naturale de preț. Ajuns în Canada înaintea comandantului Cartier a pornit în căutarea aurului și a diamantelor. A găsit o mulțime de minerale care le considera scumpe bijuterii înaintea lui Sir Roberval. La întâlnirea celor doi în Terra Nova, Cartier a ingnorat ordinele superiorului și a plecat în Franța unde a vrut sa vândă bogățiile găsite. Revenit în patrie a descoperit că s-a greșit în părerea despre încărcătura sa. Era doar pirită și cuarț fără valoare. Atunci a apărut expresia ”fals ca diamantele Canadei”.

Exploratorul Jacques Cartier. Portret de Theophile Hamel (1844). Muzeul Național de Arte frumoase din Québec

Jacques Cartier și ”diamantele Canadei” 

      Francis Drake a fost un căpitan, corsar, neguțător de sclavi, explorator și om politic englez. Drake este cel mai bine cunoscut pentru a doua circumnavigația a lumii după Magelan (1577–1580), realizată ca parte a unei expedițiile de corsari, când în Oceanul Pacific - zona de interese exclusive a Spaniei, a declarat și o zonă teritorială ce aparține Angliei, numită New Albion (California modernă). 
      După călătorie, în 1581, regina Elisabeta I a Angliei l-a înnobilat în grad de cavaler. În același an a fost numit primar al orașului Plymouth. În calitate de vice-amiral, Drake a fost al doilea comandant al flotei engleze în bătălia navală împotriva Armadei Invincibile spaniole din 1588. După atacul nereușit asupra San Juan în Puerto Rico, a murit de dizenterie în ianuarie 1596.
      Drake a fost un erou semilegendar pentru englezi, iar pentru spanioli - un pirat numit „El Draque” (Dragonul). Regele Filip al II-lea al Spaniei ar fi oferit o recompensă de 20.000 de ducați pentru capturarea sa (circa 10 mil. dolari la cursul actual).

Regina Elisabeta acordă titlul de cavaler lui Sir Francis Drake la bordul Golden Hind. Gravură din sec. al XIX-lea

Francis Drake - corsar, navigator, negustor și om politic

      Abel Tasman - navigator, explorator și comerciant olandez. Între anii 1642-1644, , aflat în serviciul Companiei Olandeze a Indiilor de Est, a fost primul dintre europeni care a ajuns pe țărmurile Noii Zeelande, Tonga și Fiji. Datele colectate în timpul expedițiilor sale au ajutat să demonstreze că Australia este un continent separat.
      Insula Tasmania, Marea Tasmaniei și alte zece toponime din zonă poartă numele navigatorului.